Celem masażu jest uzyskanie efektów leczniczych, relaksacyjno - kosmetycznych lub profilaktycznych.
Masaż wpływa na skórę. Powoduje suwanie zrogowaciałego naskórka, poprawia ukrwienie, a także stymuluje zakończenia nerwowe w skórze. Działa również bardzo korzystnie na krążenie w tkankach. Masaż powoduje rozluźnienie mięśni i dzięki temu łagodzi bóle wywołane ich napięciem. Wpływa korzystnie na układ limfatyczny.
Stosowane są różne techniki: głaskanie, ugniatanie, wałkowanie, rozcieranie, oklepywanie.
Masaż wykonuje się: przedramieniem, całymi dłońmi lub palcami. Czasami używa się różnych przyrządów.
Istnieje wiele typów masażu. Niektóre są do siebie bardzo podobne, ponieważ wywodzą się jeden z drugiego. Najlepszy efekt można uzyskać łącząc różne techniki i rodzaje w zależności od indywidualnych potrzeb pacjenta.